如果是开颅手术，需要钻孔，因为颅骨比较坚硬，通常先在颅骨上钻一个孔，钻孔非常有技巧，现在设计的钻头遇到硬物转动，但遇到软组织时会停下，所以可保护脑组织。钻孔是开颅起始阶段，会通过孔用锯把整个需要打开的颅骨打开。
有些神经外科手术为非开颅手术，比如伽玛刀、介入，介入是在腿上插管，进到颅内进行治疗，伽玛刀在头上钉4个钉，进行射线治疗，不是准确意义的开颅手术。凡需要开颅手术，需要准备的是常规手术所也需要准备的，例如洗头、消毒、铺巾等。
