正常人站立或坐位时，下肢的静脉血管是充盈的，也就是人们常说的“青筋暴露”，这是因为血管里的静脉血除了有推动血液循环的来自动脉端的压力外，还有人体高度形成的水柱（血柱）落差的压力，通常下肢的静脉血管比上肢的要鼓，这是正常现象。
机体遭受创伤之后，全身或局部都会释放出许多炎症因子，这是机体的保护性反应，但是，这些因子一方面刺激周围神经发布疼痛信号，另一方面导致血管内外液体交换的平衡失调，造成过多的液体渗入组织间隙，最终导致肢体肿胀。肿胀若不能及时消除，就会影响肢体的血液循环和营养物质的供给，最终影响创伤修复和愈合。四肢的严重肿胀如果使组织内的压力接近动脉血压时，就会影响血供，使肢体缺血，会造成肢体的严重残废。
创伤后患者往往有较长时间需要卧床休息，下肢处于心脏同一水平，人体高度形成的水柱（血柱）落差的压力为零，下肢的血液循环的阻力小，循环速度减慢，这也是下肢容易形成深静脉血栓的一个原因。长期平卧位，肢体活动减少，肌肉收缩使血液回流的作用减少甚至基本消失，下肢的静脉适应了低静脉压的状态，血管的弹性减低，静脉内瓣膜的功能减低，虽然在平卧时能保持良好的血液循环。但是，一旦从久卧的病床上站起，下肢血管的充盈突然增加，而回流速度不能适应增加的血流，使部分的血液瘀积在静脉中，缺氧，表现为下肢变得紫暗，病人会感觉两条小腿发胀。肢体在这种状态下持续时间稍长，小静脉里的血不能正常回流到大静脉血管里，静脉压力升高，毛细血管里的压力也就会升高，水分就会渗到血管外的组织里，肢体就会肿胀变粗。
一般病人在卧床2-3周以上下地时就会出现上述的现象，这其实是一个常见的情况，病人和家属不必太担心。只要在医生的指导下反复训练，血管很快就会适应这种状态。每次下床练习的时间不要太长，感觉腿部发胀后即卧床，垫上枕头或被子抬高双下肢，待发胀感消失后在下地，每次下地时间逐渐延长，每天下地的次数逐渐增加。刚开始几天傍晚小腿和足可能因为白天的活动会肿胀变粗，但第2天早晨就会消退。
如果肿胀持续不退，有下肢深静脉血栓形成可能，静脉血栓可直接堵塞静脉，另外静脉瓣膜也会受到损伤，瓣膜关闭不全，两个瓣叶不能紧密对合，导致瓣膜关闭不全，血流从两个下垂瓣叶之间向下逆流，出现血液在下肢淤积，导致肢体出现肿胀。此时应及时到医院检查，否则此骨折并发症会出现严重的后果。
由于治疗不当或治疗不及时也常常引起下肢的肿胀迁延，病程长，经久不愈。这种情况主要还是血栓堵塞导致血液回流不好引起的，如果不及时治疗，长期下去可能会有新的血栓形成，所以对于下肢静脉血栓造成的腿肿，建议患者积极的抗凝溶栓治疗。一定要在有经验的医生那里接受治疗，一般以药物治疗为主，常用的药物有阿司匹林、低分子肝素等。
除药物外，肢体肿胀的物理康复治疗也非常重要，可以配合药物治疗，提高疗效，缩短疗程。
“ RICE ”原则和主动训练是肢体肿胀康复治疗的主要内容。“ RICE ”是指预防和治疗肢体肿胀的 4 项原则，即 rest （休息）、 ice （冰敷）、 compression （加压包扎）、 elevation （抬高患肢）。“ RICE ”是由以上四个英文单词的第一个字母组成。
1、休息：创伤后处理的第一件事就是 rest ，也就是休息，限制受创肢体的活动，以减少出血，减缓肢体肿胀、疼痛，防止损伤加重。这一点对于创伤后骨折的病人不成问题，因为一动就要痛。值得一提的倒是许多创伤后没有骨折的病人，大部分人以为没有骨折就没有事了，殊不知，没有骨折，但又有韧带损伤时，同样需要正确的处理，对于下肢负重关节来说尤其如此。明确有韧带损伤时，应该用石膏固定，严格止动 3 周，等待损伤组织的愈合修复，否则会经常疼痛，并且经常容易再次扭伤，那就比较难于治疗了，这种情况最多见的就是踝关节的扭伤。
2、冰敷：字面意思是冰，也就是冰敷。冰敷可以强化胶原纤维，使局部血管收缩，减少再出血；放松受创肢体的肌肉；局部麻醉、止痛；消炎、降低局部代谢率、改变组织的反应过程，减轻局部炎症所引起的红、肿、热、痛。冰敷可将肢体肿胀疼痛减至最低程度。使用时应尽量使冰袋温度维持在 0 ℃，以免冻伤或起不到冰敷作用。每次冰敷 15-30 分钟，可反复使用，至局部疼痛消失为止。
3、加压包扎：就是对患肢进行加压包扎，一方面可使损伤组织内部压力增加，促进小血管闭合，减少出血；另一方面可减少渗出，减轻肢体肿胀。将带弹性的织物（弹力绷带、护膝、护踝等）裹在损伤部位或用纱布直接加压包扎患肢。包扎有一定的技巧性，必须采用“面”加压技术，使整个患肢各处均匀受压，且松紧适度，过松达不到效果，过紧则会影响肢体的血供。另外，切忌形成条索状了。有时伤口出血凝结在敷料上，也会造成索带样压迫，必须及时更换。加压包扎后要注意观察远端肢体的血供情况，若有麻木感、痉挛或疼痛加重，说明包扎过紧，应立即予以松解。
4、抬高患肢：即抬高患肢，是消肿的一项重要措施。静脉回流受重力的影响，当然还与机体循环阻力有关。如果肢体位置低于心脏平面，则静脉回流就要克服循环阻力和重力的双重阻力，不利于肿胀的消除。所以应将患肢置于心脏平面以上，使重力转化为动力性因素，促进肿胀消除。
主动训练对于消除肢体肿胀很重要。包括受创肢体的肌力训练和适当的关节活动。创伤后制动、抬高患肢等措施会使四肢尤其是下肢的静脉和淋巴回流不畅，循环淤滞，这些负面因素不利于肿胀的吸收。主动训练的肌肉收缩和肢体活动能够促进静脉和淋巴回流，从而促进消肿。当然，主动训练的重要性和好处远不止于此。
消肿的其他措施 还包括各种理疗方法。理疗可以增加血管壁的致密度，降低细胞膜的渗透性，减少进一步渗出，促进肿胀消除。理疗还可改善血液淋巴循环，增加对坏死组织、细菌、细胞残余物质的吸收，及时移除钾离子、组织胺、 5- 羟色胺、各种水解酶和缓激肽等物质，起到消除肿胀的作用。
另外中医药在消除损伤后肢体肿胀方面具有独特的疗效，历代医家积累了丰富的经验，八仙逍遥汤为经典方剂：苏叶15g，艾叶15g，透骨草12g，川椒目12g，生姜衣15g，桂枝12g，红花9g，泽兰9g，威灵仙12g，伸筋草12g，寻骨风9g，细辛9g，茜草12g，制二乌 各9g。煎汤熏洗患处，每日2～3次，每次30～45min。
