咳嗽是儿童呼吸系统疾病最常见的症状之一。根据病程的长短，儿童咳嗽分为急性咳嗽（病程在 2 周以内）、迁延性咳嗽（病程在 2-4 周）和慢性咳嗽（病程超过 4 周）。
慢性咳嗽可以分为特异性咳嗽和非特异性咳嗽，前者指咳嗽伴有能够提示特异性病因的其他症状或体征，即咳嗽是这些诊断明确的疾病症状之一；后者则指咳嗽为主要或惟一表现，胸部 X 线片未见明显异常的慢性咳嗽。
儿童慢性咳嗽的定义：咳嗽为主要或惟一的临床表现，病程 4 周、胸部 X 线片未见明显异常者。
不同年龄儿童慢性咳嗽常见病因
1、咳嗽变异性哮喘（CVA）：
CVA 是引起我国儿童尤其是学龄前和学龄期儿童慢性咳嗽的最常见原因。
CVA 的临床特征和诊断线索：
（1）持续咳嗽 4 周，通常为干咳，常在夜间和（或）清晨发作，运动、遇冷空气后咳嗽加重，临床上无感染征象或经过较长时间抗菌药物治疗无效；
（2）支气管舒张剂诊断性治疗咳嗽症状明显缓解；
（3）肺通气功能正常，支气管激发试验提示气道高反应性；
（4）有过敏性疾病病史，以及过敏性疾病阳性家族史。过敏原检测阳性可辅助诊断；
（5）除外其他疾病引起的慢性咳嗽。
2、上气道咳嗽综合征（UACS）：
UACS 是引起儿童尤其是学龄前与学龄期儿童慢性咳嗽第 2 位主要病因。各种鼻炎、鼻窦炎、慢性咽炎、腭扁桃体和（或）增殖体肥大、鼻息肉等上气道疾病均可能引起慢性咳嗽。2006 年前，UACS 的诊断名称是鼻后滴漏（流）综合征（PNDs）。
UACS 的临床特征和诊断线索：
（1）持续咳嗽 4 周，伴有白色泡沫痰（过敏性鼻炎）或黄绿色脓痰（鼻窦炎），咳嗽以晨起或体位变化时为甚，伴有鼻塞、流涕、咽干并有异物感和反复清咽等症状；
（2）咽后壁滤泡明显增生，有时可见鹅卵石样改变，或见黏液样或脓性分泌物附着；
（3）抗组胺药、白三烯受体拮抗剂和鼻用糖皮质激素对过敏性鼻炎引起的慢性咳嗽有效，化脓性鼻窦炎引起的慢性咳嗽需要抗菌药物治疗 2-4 周；
（4）鼻咽喉镜检查或头颈部侧位片、鼻窦 X 线片或 CT 片可有助于诊断。
3、（呼吸道）感染后咳嗽（PIC）：
PIC 是引起幼儿和学龄前儿童慢性咳嗽的常见原因，也是儿童慢性咳嗽病因中诊断修正率最高者 。
PIC 的临床特征和诊断线索：
（1）近期有明确的呼吸道感染病史；
（2）咳嗽持续 4 周，呈刺激性干咳或伴有少许白色黏痰；
（3）胸部 X 线片检查无异常或仅显示双肺纹理增多；
（4）肺通气功能正常，或呈现一过性气道高反应；
（5）咳嗽通常有自限性，如果咳嗽时间超过 8 周，应考虑其他诊断；
（6）除外其他原因引起的慢性咳嗽。
4、过敏性（变应性）咳嗽（AC）：
临床上某些慢性咳嗽患儿，具有特应性体质，抗组胺药物、糖皮质激素治疗有效，但其又非支气管哮喘、CVA 或 NAEB 等，文献中将这类咳嗽称为过敏性（变应性）咳嗽。
AC 临床特征与诊断线索：
（1）咳嗽持续 4 周，呈刺激性干咳；
（2）肺通气功能正常，支气管激发试验阴性；
（3）咳嗽感受器敏感性增高；
（4）有其他过敏性疾病病史，变应原皮试阳性，血清总 IgE 和（或）特异性 IgE 升高；
（5）除外其他原因引起的慢性咳嗽。
