人群中有至少50％的人对某些食物产生不同程度的不良反应。婴儿与儿童的发生率比成人高。多数食物不耐受的患者表现为胃肠道症状和皮肤症状，一些湿疹皮炎患者反复发作的症状或许与食物不耐受有关。
食物不耐受指的是一种复杂的变态反应性疾病，人的免疫系统把进入人体内的某种或多种食物当成有害物质，从而针对这些物质产生过度的保护性免疫反应，产生食物特异性IgG抗体，IgG抗体与食物颗粒形成免疫复合物(Ⅲ型变态反应)，可引起所有组织(包括血管)发生炎症反应，并表现为全身各系统的症状与疾病。 由此可以看出，食物不耐受与食物过敏有本质的区别，食物过敏是由IgE介导，属于1型变态反应，发病迅速，用抗组胺药后症状即可缓解。
比较常见不耐受的食物有14种，包括：牛肉、鱼肉、玉米、蘑菇、牛奶、大米、虾、大豆、西红柿、小麦和蟹。只要抽0.5ml血就能化验出来。医生根据食物不耐受的程度(-/+/++/+++)来调整饮食(安全食用/交替食用/禁止食用)，湿疹皮炎的症状就可能得到减轻、甚至完全缓解。
