【案例】
2012年10月19日笔者和一个东北病人闲聊，该病人告诉我：他2012年7月初常规体检发现肿瘤标志物均阴性，医师告诉他没有问题，当时他没有任何不舒服，但还是不放心，决定行肝脏超声检查，结果发现肝占位，进一步行增强磁共振检查证实小肝癌。笔者暗暗为该患者感到庆幸，如果他当时仅以肿瘤标志物为依据，以为没事了，放松警惕了，那等到不舒服时再次检查，或许就已经是肝癌晚期了。
【分析】
从这个案例中有两点，第一点，肿瘤标志物阴性也可以是肝癌。原发性肝癌最常见的肿瘤标志物是甲胎蛋白，英文名称为AFP。医学研究发现，大约有75％的原发性肝癌病人甲胎蛋白表现为阳性，也就是升高，而大约25％的病人不升高，也就是阴性。所以当病人化验甲胎蛋白正常时，千万不要认为就没有肝癌，否认容易造成漏诊。还需要注意的是，甲胎蛋白升高，并不代表一定就是肝癌，比如乙肝病毒活跃或肝硬化活动期，甲胎蛋白也可能升高，但是升高的幅度不大，常常在400以下。如果一个病人甲胎蛋白升高到几千几万甚至十几万，那几乎就是肝癌所致。第二点，肝癌和症状没有必然联系。很多人认为没有任何不舒服，就一定没有病，这种认识是错误的，肝癌也可没有任何不舒服，这样的案例太多了。癌症不是一般的病，我们不能以普通思维去认识它。这个案例中病人没有任何不舒服，不是也查出肝癌出来了。
