与其他恶性肿瘤相同，食管癌转移也是两条途径，即通过淋巴结转移和血行转移。食管癌淋巴结转移可以转移到胸部，也可以转移到颈部、腹部，转移的位置与食管癌的具体位置有关。食管是比较长的器官，从颈部一直到腹部分为上、中、下3段，上段食管癌容易转移到胸部和颈部，中段食管癌容易转移颈部、胸部、腹部，下段食管癌容易转移腹部。食管癌还可以通过血液转移到更远部位，最常见的是肝脏，其次是肺、肾上腺、骨。
但是食管癌脑转移并不多见，因此手术以前筛查很少会做脑磁共振。但是一定要做上腹部CT，排除肝脏和肾上腺转移。胸部CT目的有两个，一个是看胸部的淋巴结转移状况，一个是看肺有没有转移。另外，CT还可以观察肿瘤的大小、部位，为治疗方法的选择提供依据。
