膝关节在人体中身兼“重”任，除了承重外，跑跑跳跳也都离不开它。俗话说“人老膝先老”，膝关节就像一头老黄牛，默默耕耘几十年，劳苦功高，往往也最容易受伤害。很多人到了退休左右，膝盖越来越不争气，除了疼痛外，还常有变形，尤其是活动度受限。那么，有没有办法让老年人患病的膝盖重新灵活地动起来呢？请看这篇“王老先生看病记”，相信您看完也就明白了。
――题记
有位王老先生，今年70几岁，搞了一辈子机械研究，为国家贡献了青春年华。本应安享晚年，怎奈近几年膝盖疼痛难耐，给生活增添了无尽烦恼。儿女想尽孝心，带老父亲旅游，却不敢出远门。老先生便来找我看病，一来二去成了熟人。
记得他第一次来我门诊时，看上去身板硬朗，但手拄拐杖，稍跛行，还有点罗圈腿。他见到我很欣喜，但也难掩一丝愁容。见状，我的心中便已知晓了五六分。
“老先生，您怎么不好？”我开口问到。
“翁大夫，总算见到您了！”老先生显得有点激动，“我的膝盖疼了七八年，最初忍忍也就算了，但最近一两年逐渐疼得厉害，哪儿都去不了。”
“腿能伸直、能回弯吗？”我边问边查，发现他的膝关节活动度在5°到90°左右，远小于正常人的0°到150°。除此之外，还存在内翻畸形，关节间隙压痛阳性。
老先生配合着我的检查，说：“上下楼时非常疼，也不敢走远路。”
“可不，关节已经变形了。”我让他拍膝关节X光片，进一步明确诊断。
半小时后，片子出来了。
我把片子放上灯箱，仔细察看，对他说：“这种病叫做骨关节炎。”
“骨关节炎……”老先生沉吟到。
见他有疑惑，我向他讲解：“正常的膝关节有一层薄薄的软骨，相当于一个保护垫片。什么是软骨呢？就是我们平常吃鸡鸭时，吃到的白白的脆骨。”
“软骨在X光片上不显影，因此可以看到关节间隙。但您看，您的内侧关节间隙几乎没有了，说明软骨已经磨损得相当严重。”听到这，他点点头。我接着说，“没有了软骨的保护，走路时骨头磨骨头，骨膜上神经和血管丰富，因而十分疼痛。长此以往膝关节会长骨刺，甚至变形。”
“得这种病的原因是什么呢？”老先生是工科出生，想要一探究竟。
“这是一种退行性病变，换句话说，是人体衰老的表现。近年来科研人员进行了大量研究，但遗憾的是还并未找到确切的原因。可以肯定的是，肥胖、重体力活、运动过度等会增加膝关节的负担，加大患病风险。”
“原来是这样。”他若有所思，“翁大夫，这种病该如何治疗呢？”
“早期的骨关节炎，软骨有一定程度的磨损，进行保守治疗，主要是吃药、打针、贴膏药、理疗等，目的是缓解疼痛、保护软骨、延缓病情发展。”我回答说，“骨头是可以再生的，哪怕90岁摔骨折了，也可以再长上。但软骨一旦磨没了，就不能再生。您的骨关节炎已经到了中晚期，保守治疗很难奏效。要想彻底治愈，只能做手术了。”
一听要手术，老先生似乎缺少思想准备，面露难色。他想了想，接着问到：“是什么样的手术呢？”
“我们把坏掉的软骨薄薄地切掉，换上人造的‘合金软骨’，关节中间再加上耐磨的垫片，让膝关节可以像正常人一样灵活自如。术后两三天便可以下地，经过两三个月左右的康复训练，就基本和正常人一样了。”随后，我给他展示了我们绘制的精美手术图片，介绍了手术原理，搞了一辈子机械设计的王老先生听得饶有兴致。
“新换的软骨可以用多少年呢？”他接着问。
“只要不摔坏、不感染，用20年左右没有问题。据文献报道，有的最长用了三四十年。”
“什么岁数做这个手术最合适呢？”
“目前，由于人工组件使用寿命的限制，年轻人不到万不得已不选择这种手术。但对于患有中晚期骨关节炎的老年人，恰恰是越早做越好。”
“为什么对这部分老年人是越早做越好呀？”老先生有点不解。
“首先，得了严重骨关节炎的老年人生活质量相当低，长年累月受病痛折磨，吃药打针不起作用，唯有越早做手术，才能早解脱、早享福。”他听后连连点头，我继续说，“另一方面，如果一味拖延，一旦老年人心肺功能不好，手术风险会大大增加，到那时就算想做，恐怕也做不了。”
“翁大夫，很感谢您。”他说，“我回家和儿女商量商量。”
“好的，不客气。”
老先生离开后，又迎来下一位患者。忙碌的门诊工作继续着……
一周后，王老先生的一双儿女陪他来复诊。
“最近怎么样？”我询问到。
没等老先生开口，他儿子抢先说到：“翁大夫，我父亲这膝关节，真是太痛苦了！这么一直拖着也不是办法，我们决定做这个手术。我们还想问问，手术风险大吗？”
“只要手术技术过关，术后不感染，手术成功率非常高。”我回答，“老先生，您自己怎么想呢？”
“我这回来，就是想做手术。”他点点头，对我说，“翁大夫，我还有一个问题。”
“您说。”
“您能亲自给我做手术吗？”老先生向我抱以期待的目光。
“当然可以！”
不久后，王老先生住院一周，儿女的照顾细致入微，一片孝心让我感动。手术顺顺利利，术后定期复查。
光阴似箭，岁月如梭。一年后的某天门诊，一个健步如飞的身影“噌”地一声来到我面前。定睛一看，不是别人，正是工程师王老先生。
“翁大夫，我女儿刚带我出国旅游回来，我来看看您！”他笑得灿烂，不见了一年前的那丝愁容，人更年轻了。
“最近感觉怎么样？”我微笑着问他。
“您瞧瞧！”话音未落，他已在诊室内快步走了两个来回。
