当老人发生痴呆症状时，需到医院就诊，明确痴呆发生原因，抽血化验血常规，判断是否贫血引起认知功能减退。还可化验电解质，比如钾钠氯电解质紊乱引起意识模糊；化验甲状腺功能，诊断甲状腺功能减退引起认知功能减退；化验维生素B12，确诊是否是维生素B12缺乏引起认知功能减退。
此外还需头颅CT和核磁，核磁主要目的是明确痴呆原因，判断是额颞叶痴呆、阿尔茨海默病，还是急性脑梗或脑出血影响额颞叶功能，导致痴呆症状。当痴呆症状发生时，还要做量表评分，确定痴呆程度。最常用的是MMSE评分，是简单、便捷的方法。做痴呆量表评分，不仅可判定患者对时间、地点、人物的定向能力，还可判断复述能力、回忆能力、视空间能力，如果评分大于24分，证明异常，针对病因进行痴呆治疗和诊断。
