假体周围感染一直都是关节置换术后最具挑战性的并发症。尽管近二十年来这种并发症的发生率有了显著的下降，但假体周围感染仍然是关节置换术后继假体松动之后的第二大并发症。文献报道，初次全膝关节置换术后的感染率为1％至4％ ，初次全髋关节置换术后的感染率为1％左右。而关节翻修手术后的感染率则显著增高，据报道髋关节翻修术后为3.2％，膝关节翻修术后为5.6％。据悉假体周围感染的发生率有再次增高的趋势。假体周围感染的治疗方法与无菌性松动的治疗方法有很大不同。因此，术前明确区分假体周围感染和假体无菌性松动至关重要。但是目前尚无任何一种普遍接受的检查方法可以绝对准确地明确诊断。因此假体周围感染的诊断仍依靠临床表现和一系列血清学及影像学检查，术中假体周围组织的微生物分离培养仍然是最终确诊的“金标准”。
血清学检查包括血沉、C反应蛋白常被用于关节置换术后假体周围感染和无菌性松动的筛查，联合应用具有较高的敏感度和特异度。但是，它们的敏感度和特异度随着所选的界限值的变化而变化。虽然关节液的白细胞计数和中性粒细胞百分比分析经常被临床应用，但其作用仍不明确；而基于关节液分析的假体周围感染的诊断指标目前也不明确。
影像学或放射性同位素检查方法的使用也存在各自的局限。X线平片可以提供有关关节置换手术失败原因的重要信息。感染可以导致骨与水泥之间或骨与假体之间的影像学改变，包括骨膜反应、骨质疏松和骨溶解。没有任何力学原因的快速而进行性的假体松动则提示感染的可能性。然而，假体周围感染与假体无菌性松动的影像学表现并没有明显的区别。所以，X线平片对感染的诊断即不敏感也不特异，其主要作用在于排除无菌性松动的病因。
