眼睛是心灵的窗口，是人类生存的重要感觉器官，人们从外界获取的信息约有90％来自眼睛。但在婴儿出生时，视觉系统像全身其它系统一样尚未发育完善，视力很差，新生儿仅对强光刺激有反应，生后早期（特别是3岁以前）视觉系统迅速发育，视力逐渐提高，视功能逐渐完善，如果在这一阶段双眼或单眼受到某些不良因素干扰，致使从眼到大脑视觉皮质这一段视觉通路的发育受到影响，就可能产生弱视。
引起弱视的常见原因有：
1、屈光不正 有些孩子生来就有双眼高度远视、散光或近视，如果不及时配戴合适的眼镜，他们所看到的外界物体总是模糊不清，以至使眼睛到大脑皮层视觉中枢的神经通路发育不良，从而产生弱视。有些细心的家长可能会发现孩子看书喜欢将书放得很近，看电视时喜欢往电视机前凑，常常眯着眼看东西，孩子对周围环境的反应比同龄的其他孩子差。
2、屈光参差 有些孩子有屈光不正，但一眼度数低，一眼度数高，这就是屈光参差。这些孩子屈光度数低的一眼看东西是清楚的，而度数高的那只眼看东西则是模糊的，两眼同时看物体时由于在大脑视皮层所形成的物像清晰度不一致，大脑无法将它们融合为一个，于是视觉中枢主动抑制了模糊的像，久而久之度数深的眼成为弱视眼。伴有屈光参差性弱视的孩子有一个眼睛看东西是清晰的，因此平时家长很难发现有何异常，往往是上学或年龄更大后查视力时才被发现。
3、单眼斜视 斜视分为许多种类型，一般来说双眼可交替出现斜视的孩子不会产生弱视，但却不能形成高级的双眼视功能:立体视觉，而单眼经常斜视的孩子由于大脑为了克服斜视后产生的复视和混淆视而经常主动抑制了斜视眼传导的神经冲动，从而使斜视眼视觉发育受到影响而形成弱视。
4、形觉剥夺 指在出生早期由于某些原因，如先天性上睑下垂、先天性白内障或角膜白斑，影响了进入眼的光觉及形觉的刺激，眼睛不能产生正常的视觉冲动，也没有正常视觉冲动传到大脑视觉中枢，使眼的视觉发育受到影响，从而产生弱视。
我国目前各地弱视的患病率多在2％-4％。弱视的危害在于患者不仅视力低下，而且没有完善的双眼视功能及精确的立体视。弱视是一种发育性疾患，而在视觉发育阶段具有可塑性，年龄越小，可塑性越强，视觉发育的关键期为0～3岁，敏感期为0～12岁。因此我们对于斜视、弱视患者越早干预、早治疗，则治疗效果越好，而成人在发育期终止后则治愈无望。因此针对婴幼儿、儿童的规范的眼部检查是非常重要，也是非常必要的。我国眼科医生，特别是小儿眼科医生一直在积极努力做着大量工作。
