辅助生殖领域的冷冻技术

2006年1月我国首例，国际上第二例的“三冻”试管婴儿出生，而且染色体检测报告显示，这名“三冻”试管婴儿的身体一切正常，从而标志着我国辅助生殖医学技术在生殖医学领域又迈上了一个新台阶。大家可能也许会有疑问：什么是“三冻”试管婴儿?冷冻不会对胚胎产生损害吗?

“三冻”试管婴儿是经历了冻卵、冻精、冻胚胎，再解冻移植入母体子宫内而出生的，就是利用冷冻技术将精子、卵子及胚胎从生理温度降至低温并贮存，需要时再从低温状态解冻至生理温度，因为低温可以抑制或停止细胞代谢，保持其自身能量不被消耗，但冻融有可能对细胞有一定损伤。冷冻技术已被广泛应用于辅助生殖领域，成为辅助生殖技术不可缺少的一部分。

胚胎冷冻在试管婴儿的实施过程中，是极其关键的一步。希望通过试管婴儿技术实现生孩子梦想的夫妇，配合医生按照步骤进行了种种针对性治疗后，当然渴望一次成功。然而，由于种种原因，可能并不能如愿。在此情况下，如果要患者重新经历一次甚至多次从促排卵、受精、直至胚胎移植的试管婴儿周期，对患者是一种生理和心理的煎熬，也增加了很多的费用，因为促排卵的药费占了整个费用的一半以上。胚胎冷冻技术的临床应用，最大限度的减轻患者的生理、心理和经济负担，为患者通过试管婴儿实现怀孕的梦想提供了帮助。

在试管婴儿治疗周期形成多个胚胎，移植后尚余有质量好的胚胎，可将这部分胚胎冷冻保存。可避免移植过多胚胎，减少多胎的发生。而且如果这个周期治疗失败，可以在以后的自然周期中解冻复苏并进行移植，避免再次超排卵、取卵手术，且自然周期的内分泌环境及子宫内膜的接受性有利于胚胎植入，可增加一次受孕机会。

利用胚胎冷冻技术还可以预防重度卵巢过度刺激综合征的发生，当试管婴儿治疗周期有重度卵巢过度刺激综合征倾向时，放弃移植新鲜胚胎，将胚胎冷冻保存留待以后移植，可显著降低重度卵巢过度刺激综合征的发生。另外在一些特殊情况下(如促排卵周期子宫内膜条件差，有出血等情况时，就象“三冻婴儿”的母亲)可能会影响胚胎种植，可将胚胎冷冻保存待充分准备内膜后再移植。冷冻胚胎还有利于进行种植前遗传学诊断对胚胎进行筛选。胚胎冷冻也方便了捐赠卵子，而不必要求捐赠者和接受着月经周期的同步。

精子冷冻 精子易于收集且容易检测其数目与动力，这就为精液的冷冻和精子库的建立提供了有力条件。在生殖领域，精子的冷冻技术主要用于：

①不育的治疗，精子冷冻可帮助那些在治疗周期中不能在合适时间提供可使用精液的夫妇，如精液采集困难者，可提前取精冷冻，需要时复苏使用;对于少弱精者，可采用分次射精分别冷冻后混合处理的方法;另外，通过冷冻技术建立起来的人类精子库还可以为无精症患者提供合格的冷冻精液标本。“三冻婴儿”的诞生就是因为取卵当日，男方精液和睾丸活检都未能取到精子而最终使用了精子库的精子。

②精子冷冻技术可以作为生育力的一种储备形式。对于从事有可能影响生育力工作(如接触有毒物质、放射线)的男性，对于要接受损伤生育力的外科治疗(如副睾、睾丸手术)以及因肿瘤需进行放疗或化疗的男性，都可以提前取精，进行冷冻保存。在现代社会，还有一些人在年轻时由于工作或学习等原因不愿生育，精子冷冻技术可以为他们储备部分精子供以后生育时使用。

③促进计划生育和开展优生，如男性输精管结扎术前可以预先冷冻储存一部分精液，以备以后要求再生育时使用。而对于男方患有遗传病或是遗传病致病基因携带者的夫妇，通过精子库提供的精液标本可以避免下一代遗传性疾病的发生。

如果在单身状态下，就能够保存自己健康完美的卵子，对许多女性来说无疑是一个福音。因为很多女性由于错过了最佳生育时机，而留下了终生的遗憾;或是年轻的女性肿瘤患者，需要进行放射治疗和化学治疗时，极大地损伤卵细胞，甚至丧失生育能力。但是，卵子的冷冻保存相对要复杂的多。因为女性一次只能产生几个卵子，并且人卵母细胞体积大，精细的胞浆结构、纺锤体很容易受到冷冻的损伤，因此卵子冷冻相对于精子冷冻和胚胎冷冻的要求要高许多。

目前对于胚胎和精子冷冻的技术相对成熟，通过对冻保护剂的改进，对冷冻胚胎的选择，以及提高冷冻与复苏的技巧，冷冻胚胎有可能获得与新鲜胚胎一样的种植率和妊娠率。

而精子易于获得且数量较大，在冷冻复苏过程中，即使精子死亡的百分率很高，剩余精子的数量仍然很大，可以满足于治疗的需要，但对于少弱精症的精液标本，冷冻过程中精子的死亡对精子功能的影响就比较大了，添加冷冻保护剂可以防止和减少在冷冻和复苏过程中所造成的损伤，从而确保精子复苏后仍有较高的存活率。但卵子冷冻是辅助生殖医学领域的前沿技术，“冷冻卵子”最难的一环在于如何利用高科技把冷冻的卵子解冻，并还原到适当的受孕温度，但又不破坏它的原始结构。尽管有成功的例子，但这一技术尚未成熟地应用于临床，卵子的冷冻保存技术至今仍是个世界性的难题。