头晕是一个比较宽泛的概念，包括眩晕、头昏沉感、头脑不清醒感等。在临床中患者常常将这些症状混为一谈。实际上，眩晕与头脑昏昏沉沉不清醒是有区别的，眩晕是更具有临床诊断特异性的症状。
眩晕是一种运动错觉或幻觉，包括旋转性、颠簸性、摆动性、浮沉或漂移感，是患者对于空间关系的定向障碍或平衡障碍。患者或以倾倒的感觉为主，或感到自身晃动、景物旋转；发作时患者在睁眼时感觉周围物体在旋转，闭眼后感觉自身在旋转，有时候感觉象在坐过山车，有时感觉像跌下山崖，非常恐怖。眩晕发作时患者常伴有恶心、呕吐、出冷汗、心率过快或过慢、血压升高或降低，甚至伴有肠蠕动亢进和便意频繁的等。
眩晕多由前庭神经系统及小脑的功能障碍所致。按病因进行分类，眩晕可分为周围性眩晕和中枢性眩晕两类。周围性眩晕是指内耳迷路或前庭神经的病变导致的眩晕症，占了眩晕症的70％以上。此类眩晕多与耳鼻喉科的疾病相关，常见的有良性位置性眩晕（俗称耳石症）、梅尼埃病（美尼尔病）、迷路病、药物性眩晕（用庆大霉素或链霉素等药后引起的）及前庭神经炎等。因此这类眩晕病患者应首先去耳鼻喉科就诊。
中枢性眩晕是指脑干、小脑、大脑及脊髓病变引起的眩晕，多与神经科疾病有关，常见的有后循环缺血、脑出血、颅内感染、多发性硬化、眩晕性癫痫及外伤性眩晕等。这类患者除了眩晕外，还可伴有视物成双或模糊、倾倒发作、共济失调、肢体无力和麻木、言语不清、意识丧失等症状。因此，这类病人应去神经内科就诊。
头昏一般指持续的头脑昏沉和不清晰感，多伴有头重、头闷、头胀、健忘、乏力和其他神经症状或慢性躯体性疾病的症状，在劳累或紧张时加重，多数由神经衰弱或慢性躯体性疾病所致。头昏也可能是一种生理现象，并非疾病，如没睡好觉导致的头昏等。
与头晕有关的疾病很多，常包括以下几种：
1、心源性头晕：常见于心律失常、心脏功能不全等。
2、肺源性头晕：可见于各种原因引起的肺功能不全。
3、眼源性头晕：常见于屈光不正、眼底动脉硬化、出血及眼肌麻痹等。
4、血压性头晕：高血压或低血压均可引起头晕。
5、其他：贫血、颈椎病、急性发热、胃肠炎、内分泌紊乱及神经官能症等均可引起头晕。
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