足癣是由真菌感染引起，累及趾间、足跖、足跟、足侧缘的浅部真菌病，主要由红色毛癣菌、须癣毛癣菌、石膏样小孢子菌、絮状表皮癣菌等病源真菌引起，除此以外，还具有显著的地域、气候及人群易感性。
地域方面，国内江淮以南的地域发病率较北方干燥地区为多，与浅表真菌滋生喜好温暖潮湿的环境有关；气候方面，同时由于真菌适宜生活在28℃的环境中，故夏秋季节发病较多，呈现出明显的夏重冬轻和夏发冬愈趋势。而人群方面，虽然足癣的发病无显著性别差异，但致病的浅表真菌有明显的嗜角质倾向；同时，成人足部角质层明显较儿童厚，所以一般成人较儿童好发。除此之外，传播方式上除通过搔抓等直接接触传播外，共用鞋袜、毛巾、脚盆等也是足癣传染的重要方式。
需要注意的是，发生在足背部位的真菌感染，无论是原发还是由趾间、足跖、足跟、足侧缘部继发而来都应被称为“体癣”，并不属于足癣的范畴。
综上所述，足癣是一种由直接或间接接触致病浅表真菌引起的，好发于温暖潮湿地域、湿热季节的，以侵袭趾间、足跖、足跟、足侧缘等角质部位为特点的浅表真菌病。
