在日常生活中，人们开玩笑或者骂人时经常使用“神经病”这个词。其实，人们心里想表达的内容往往是“精神病”的含义。很多人认为神经病和精神病是一回事。其实，二者有很大的区别。
精神病是各种因素作用下引起大脑高级神经活动严重障碍的疾病，常常表现为认识、情感、意志和行为的反常，如言语错乱、兴奋躁动、打人毁物、沉默少语、敏感多疑、烦躁易怒、哭笑无常等；不能正常学习、工作、生活；动作行为难以被一般人理解，显得古怪、与众不同；在病态心理支配下，有自杀或攻击、伤害他人的动作行为；有程度不等的自知力缺陷，对自己的精神症状丧失判断力，认为自己的心理与行为是正常的，拒绝治疗。目前精神病有两大类：一类为功能性精神病，大脑并无器质性病变，各项检查也无异常发现。病因目前不太清楚，强烈的精神刺激或过于悲痛可诱发本病。此类中又以精神分裂症最为多见。另一类为器质性精神病，即大脑器质性病变引起的精神症状。患了精神病应到精神病院或综合医院精神科诊治，早治疗效果则好神经病指神经系统发生的器质性疾病，临床常表现为感觉、运动和反射的障碍，如意识障碍、失语、瘫痪、抽搐、麻木、疼痛、大小便障碍等。根据神经所在的位置和功能不同，可以把神经系统分为中枢神经系统和周围神经系统。根据神经所支配的对象的不同，有可以把神经系统分为躯体神经和内脏神经。如偏瘫多为大脑椎体束处损伤，小儿麻痹症是脊髓灰质受损，周围神经炎是周边神经有炎症等。常见的神经病有脑血管疾病、中枢神经系统感染性疾病、脊髓疾病、锥体外系疾病、癫痫等。此外，还包括营养缺乏性疾病、植物神经系统疾病等。神经病一般都有神经组织结构的改变。主要临床表现是神经功能损害，如昏迷、瘫痪、抽搐、疼痛、动作不稳、震颤、失语、感觉减退或消失等。如发现有神经系统病变，应就诊于综合医院神经内科。
因此，精神病和神经病既不相同，又有联系。某些精神病除有精神症状外，还有神经症状。而某些神经病，尤其是病变累及大脑时，除有神经症状外，也有精神症状。
