影像学技术如B超、CT、MRI的广泛应用，使大量局限性小肾癌被偶然发现，这些肿瘤往往体积较小、生长速度慢，转移潜能低，目前认为局限性肾癌（直径小于4cm）做肾部分切除术与根治术治疗效果相当，从而使得保留肾单位手术为越来越多的泌尿科同仁所接受。随着腹腔镜技术及器械的不断发展，1993年McDougall 等首次在动物实验中报道了腹腔镜保留肾单位手术，此后腹腔镜保留肾单位手术为越来越多单位所掌握，甚至对中心性肾癌也有作者尝试应用腹腔镜行保留肾单位手术，这类手术的开展为小肾癌患者提供了一种全新的治疗手段。
控制出血、彻底切除肿瘤、最大限度保护肾功能是腹腔镜保留肾单位手术的关键。保留肾单位开放手术时可暂时阻断肾脏血流，同时在肾脏周围置放冰屑降温以保护肾功能，腹腔镜手术时也有作者尝试在阻断肾蒂时采取一些降温措施来保护肾功能，但较难实施。腹腔镜保留肾单位手术目前有2种方法可供选择，一是术中阻断肾蒂，二是不阻断肾蒂。阻断肾蒂的优点是术中视野清晰，可清楚辨认肾肿瘤位置及边界，有利于准确切除肿瘤；不利之处在于由于腹腔镜下肾脏降温异常困难（尽管有作者一直在尝试术中降温的方法），要求术者在短时间内完成肿瘤切除及缝合肾脏创面的工作（通常认为肾脏热缺血时间应控制在30分钟以内），而腹腔镜下缝合肾脏需要较高的技术水平，这必将对术者的心理造成巨大挑战及压力，如处理不当，可对肾脏功能带来不可逆影响。不阻断肾蒂优点在于术中切除肿瘤过程比较从容，其后止血缝合也是在肾脏有血供情况下进行，对手术时间上的要求不至过于苛刻；缺点是切除肿瘤时，出血可造成视野不清，使肿瘤与正常肾组织的界限变得模糊不清，此时有效的止血手段对手术的继续进行有很大帮助。目前，术中有多种止血手段，包括超声刀、双极电凝、单极电刀、微波刀、TissueLink、绿激光、钬激光、射频消融探针、高压水刀等，但一旦上述方法仍不能有效止血时，应及时阻断肾蒂保证肿瘤切除彻底。
采用何种方法行腹腔镜保留肾单位手术，应根据本单位及术者的具体情况而定。
