近年来，大肠癌的发病率逐年升高，并有年轻化趋势。有一项统计数据触目惊心，国外文献报道，年龄小于30岁的大肠癌患者占大肠癌总数的1％，而我国的数据显示却已超过10％。
青年人大肠癌四大特点：
一是早期发现少。直肠指诊没有列入常规体检选项中，青年人对疾病缺乏警惕，而女青年更是羞于检查，被确诊的患者已经在中晚期的患者占了50％～80％，而20岁以下的患者，一旦确诊，几乎全部是中晚期。
二是恶性程度高。在确诊的青年人大肠癌患者中，超过6成已经转移扩散。
三是漏诊多。临床统计发现：35岁以下大肠癌患者从感到不适到就诊、最终确诊，平均时间为5至15个月，70％患者被误诊为痔疮、肠炎和肠虫症等。
四是浸润型癌肿多。所谓浸润，是指癌细胞向四周或深层组织扩散的能力。和中老年人大肠癌相比，青年人大肠癌的癌细胞分化程度(不成熟程度)差，浸润能力强。更容易扩散，所以预后更差，其5年存活率仅及中老年大肠癌患者的1/4。
便血、经常性腹泻、腹痛、有家族史者要警惕
1、便血：便血超过一周要小心
便血在一些饮食起居不规律、大便秘结的青年人中很常见，多数人会自行诊断为痔疮，而羞于去医院就诊，尤其是一些未婚女性。这本无可厚非，但须掌握一个原则：用药一周后如果还有出血，或用药好转后症状又有反复者，须及时去医院就诊。区别大肠癌和痔疮：大肠癌的早期症状与痔疮有很多相似之处，因此做到早期区别大肠癌和痔疮很重要。大肠癌和痔疮的共同点是大便带血，但它们的不同点主要有三个：一是大肠癌病人的大便次数增加或不规律，而痔疮病人一般不会增加大便次数;二是出血量和出血状况不一样，大肠癌出血，血和大便往往混在一起，出血较多，而痔疮出血一般在大便前或大便后，出血量少;三是大肠癌发展到一定程度一般会腹痛，而痔疮不会腹痛。当然，最好是一发现问题就去医院向医生咨询。
2、腹泻：腹泻别不当回事
有些年轻人饮食稍不注意就会腹泻，有些则时有便秘，但自恃体质好，有健康资本，有点毛病可以“扛过去”、或忙于事业家务。疏于检查，或以为大肠癌是老年人的事，放松警惕，实际上这里面往往隐藏着危险。曾有一位患者，有长期腹泻史，亲友力劝其来医院作肠镜检查，结果在乙状结肠发现了问题，手术后诊断为早期结肠癌。由于发现得早，治疗效果很好，若他再迟半年，那就可能是晚期了。因此，对于长期腹泻和便秘的患者，如果用药效果不佳，须作进一步检查，以排除肠癌的可能。
3、腹痛：腹痛者须排除肠癌
腹部隐痛不适在青年人中很常见，由于多能自行缓解，也因此容易被患者忽视。只有腹痛很严重了，才会来医院就诊，如为肠癌患者，此时多已伴有肠梗阻，病情已被延误。因此，对于长期有腹部疼痛的患者，建议行肠镜检查，在排除占位性病变后，才给予对症处理。
4、家族史：遗传，提示早筛查
若父母或直系亲属(如爷爷、外公、叔叔、姨妈等)有结肠癌或结肠息肉史，则更要引起重视，自觉接受筛查。一旦发现大便出血、腹泻、大便变形等异常，须及时联系医生，作进一步检查，以便早期发现问题、早期治疗。
其实，早期防治大肠癌侵袭青年人，只要提高警惕、早期就诊，是完全可以做到的。对于大便出血、大便习惯改变(便秘或腹泻)及腹痛等常见症状，青年人应摒弃侥幸心理，发现问题及时到医院检查，直肠指检、钡剂灌肠和结肠镜检查是发现结、直肠疾病的“三大法宝”。过去，人们对结肠镜检查存在一种惧怕心理，认为会很难受，但随着无痛内镜的发展，现在人们对结肠镜的接受程度已经大大提高。同时医务工作者也要提高警惕，不能以年龄作为某种疾病的绝对判断标准，要重视患者的主诉和各种必要的检查。只要大家心里有这么一根“弦”，就一定能做到早期诊断、早期治疗，提高大肠癌青年患者的生存质量。
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