对于早、中期食管癌患者而言，手术是最主要的治疗手段。传统手术需在胸部做25cm、腹部15cm、颈部6cm左右的单一或联合切口，组织创伤大，出血多，术后喉返神经损伤、反流性食管炎、吻合口瘘、心肺并发症等的发生几率较高，患者身心承受巨大的痛苦，随着现代微创外科的迅速发展，食管癌治疗也进入微创外科治疗时代。
我科自1998年起即开展了食管癌微创手术，已施行胸腔镜下微创食管癌切除术数百例，积累了丰富的食管癌微创手术经验，处于国内外先进水平。使用胸腔镜或者胸腔镜联合腹腔镜治疗食管癌，在胸、腹部只需要几个1～2cm长的小切口即可完成该手术。整过手术操作可在3 ～ 4小时内完成，与传统开放手术相当甚至更短，通过制备管状胃，可明显减少返流性食管炎和吻合口瘘的发生率，也显著减少了对心肺的压迫。
胸腔镜下微创食管癌完全切除手术的优点：
1)创伤小、出血少、疼痛轻、生理干扰不大，并发症发生率明显减低。
2)手术瘢痕小、术后恢复快、住院时间短、心理影响小。
3)对术后肺功能影响小，使有些肺功能及一般情况差的病人也能耐受手术。
4)对早中期食管癌切除和淋巴结清扫的彻底性和术后生存率与传统开胸手术无明显差异。
