灌肠有以下功效和作用：
1、肠道清洁：做大肠癌手术时需清洁肠道灌肠，多次灌洗。现在肠癌很少灌肠，因为灌洗可能将肿瘤细胞脱落到远端引起种植，多采用泻药达到肠道准备。而良性肠道手术可以采用灌肠的办法，主要的目的是清洁肠道，可以清除积攒的粪便，特别是老年人排便非常困难，肠道里积攒大量积粪，采用灌肠办法可以使大便软化，增高肠道压力；
2、治疗作用：慢性结肠炎或者放射性直肠炎、结肠炎，把药物从肛门里灌进去达到治疗目的，因为这些药物可以直接作用在直肠或者结肠的病变部位，可以较好地提高临床疗效；
3、诊断作用：比如肿瘤、溃疡性结肠炎，肠道有炎症时大量免疫球蛋白会渗漏在肠道里，通过灌洗以后将灌洗液保留，沉淀、离心检测成分可以帮助诊断疾病，比如诊断肿瘤、溃疡性结肠炎等。
临床灌肠主要目的是清洁肠道，治疗慢性疾病，诊断疾病。现在灌肠也可以起到保健作用，可以把宿便清理干净，避免毒素再次被吸收而产生临床症状。
