睡眠分为两个阶段，即浅睡眠和深睡眠，而做梦主要是发生在浅睡眠时期。浅睡眠又称为快速动眼睡眠阶段，这个阶段有利于思维的发展、智力的发育，因此这个时期非常容易出现做梦。每个人都会出现做梦，但是不会影响正常的工作、生活的。
另外有的人在瞌睡时也会出现做梦，也是由于快速动眼睡眠阶段的原因，整个睡眠周期是由快波睡眠和慢波睡眠组成的。快波睡眠和慢波睡眠重复3-5个周期，因此大约整个睡眠过程中有可能会出现三个梦境左右。一些人在受到惊吓或者过度劳累、紧张的情况下，也会出现夜间做梦较多，是由于大脑皮层兴奋后出现的。
