咳嗽、咳痰在临床呼吸科就诊中很常见，咳嗽伴有白痰常见于上呼吸道疾病，包括急慢性咽炎、急慢性支气管炎、慢阻肺、间质性肺疾病、支气管哮喘、肺炎、肺结核等；也可以见于长期吸烟的人，所以要详细询问病史，尤其是判断是否合并其它呼吸道症状。
在完善相应检查，如实验室检查、肺部CT、X光片、炎症标志物、过敏原检测、肺功能等，进行病因检测，明确后给予对症治疗，症状往往会改善。吸烟或者喝酒的人，有时候会有咳嗽、咳痰的症状。中医认为肺为娇脏，吸烟、接触粉尘烟雾，对呼吸道有损害。
肺本身有自我保护机制，咳嗽、咳痰其实是排泄分泌物的过程，咳嗽咳痰严重时，可给止咳化痰的药物，当然戒烟、戒酒才是最根本。从中医来讲，咳白痰可以是寒咳，也可以是湿咳。痰湿咳嗽，需要结合四诊来判断，如咳嗽白稀、怕冷、喜热饮，且以夜间咳嗽为主，往往是寒咳的表现，而咳白痰、稀痰、稠痰，往往是痰湿重的表现。如果有咳痰，有时候伴有黄痰的情况，黄痰多的情况下，会伴有咽痛、口渴、气粗、鼻热、白天咳嗽，往往要考虑为热咳。
