进入二十一世纪，心血管疾病给人类带来新的严峻挑战。在《2002年世界卫生报告》中，世界卫生组织（WHO）与世界各地专家合作，收集并分析了当今世界对人类健康造成威胁的重大疾病，其中心血管病(包括脑血管病)的死亡率最高，全球每年因心血管病死亡约1700万人，在心血管病死因中3/4以上可归因于吸烟、高血压和{胆固醇血症。心脑血管病已成为全球性公共卫生问题。
在我国，随着经济水平的发展，人民生活水平提高、饮食结构改变、以及人口迅速老龄化，心血管疾病发病率和死亡率迅速上升，成为全球上升较快的国家，超过许多发达国家。2006年12月1日，卫生部心血管病防治研究中心发布了我国第一部心血管病报告──《中国心血管病报告2005》，对我国心血管病的流行趋势和心血管病防治研究进展进行了综合报告和分析。
报告显示，我国心血管病的危险因素呈明显增长态势。目前全国有高血压患者1.6亿人(其中1.1亿是劳动人口)、现患血脂异常1.6亿人、超重2亿人、肥胖6000万人、糖尿病2000多万人、烟民3.5亿人、还有大量饮酒和缺乏体力活动者，这无疑是心血管病的巨大后备军。
在现患心血管疾病人群中，脑卒中700万人；心肌梗死200万人，每年新发心肌梗死50万人；心力衰竭400万人；风湿性心脏病250万人；每年出生先天性心脏病患儿10万人。每年死于心脑血管病的人数达250万至300万，其中心血管病和脑血管病各占一半。每年主要心血管病的医疗费用达1301.17亿元人民币，其增长速度接近我国国内生产总值增长速度的2倍，给社会造成巨大的经济负担。
由此可见，充分认识心血管疾病的危害，积极干预心血管危险因素，预防心血管疾病的发生，具有十分重要的意义。心血管病防治是一项艰巨而复杂的系统工程,需要全社会、全体公民共同参与；如果没有一个有效的预防策略和干预措施，在不久的将来，心血管病在中国可能会出现更大的流行。
