时令已入深秋，又到了一年一度冬令进补的时节，事实上，除了很多人所熟悉的中药膏方可以调理体质之外，针灸也有着其非常独特的“冬令进补 ”的方式――――“三九天灸”。
“三九天灸”属于天灸疗法中的一种。最早的文字记载见于南北朝，至今已有一千五百多年的历史，《本草纲目》、《张氏医通》等医学著作中对此都有详细的记载。天灸又名为自灸、冷灸，也称“药物发泡”或“敷贴发泡”，是中医传统灸法中非火热灸疗法之一，从12月22日冬至起，每隔9天贴药，每次直到次年1月27日止，便完成了“三九灸”的疗程。实施“三九灸”，可达到夏病冬治的效果。每年到了“三九灸”治疗的时期，在医院实施贴药治疗的人都很多。
实施“三九天灸”治疗所贴的药虽然一年四季任何时候都可以贴，但据医书记载，若能够在节气里认为是一年中最冷的几天进行治疗，则防病的效果更为显著。即冬至后的第一个9天，12月31日为一九；第二个9天，1月9日为二九；第三个9天，1月18日为三九；此外，在12月22日的冬至和第五个9天还应有两次贴药，以达到加强和巩固的效果。一般来说，儿童贴药的时间为1小时左右，而成人则需要3~5个小时。
同”三伏天灸”一样，“三九天灸”临床上常用于哮喘、慢性支气管炎、慢性肾炎、慢性结肠炎、颈肩腰腿痛等多种疾病，而患过敏性鼻炎小儿、体质偏寒虚弱多病者、常年感冒者（包括儿童）通过该治疗方法的诊治也可达到较好的疗效。
需要注意的是，孕妇、恶性肿瘤患者、强过敏体质者和发烧等热症、痰黄、咯血患者及幼儿则不适宜接受“天灸”。
“三九天灸”疗法主要是根据不同的疾病在不同的穴位上贴药。由于选用的药物对皮肤有刺激作用，可引起穴位局部皮肤的充血，甚至起泡，从而调节经络，达到调养身体以及治疗疾病的作用。中医认为，“秋冬养阴”，“夏病冬治”，若能在冬季进行”三九天灸”，不仅可以改善体质，增强免疫力，预防夏天疾病的发生，其能达到的效果并不逊色于“冬令进补”和”三伏天灸”
需要指出的是，贴药会使皮肤产生灼热感。由于个体皮肤耐受性不同，贴药者若觉得灼热难受，则应及时将药去掉，避免损伤皮肤。而贴药后皮肤出现红晕属正常现象，可外涂紫药水、万花油等烫伤膏以减轻刺激。若贴药时间过长引起水泡，应保护创面，避免抓感染，必要时前往医院处理或擦烫伤软膏。另外，在贴药期间，忌生冷、辛辣等刺激性食物，戒鱼、虾等易致敏食物。忌易化脓食物，如牛肉、烧鹅、鸭、花生、芋头等及其它煎炸食物。
