任何甘油三酯来源过多或分解代谢障碍的原有均可以引起甘油三酯升高。甘油三酯的正常参考范围是＜1.7mmol/L（或150mg/dl，空腹12小时），边缘升高指1.7mmol/L-2.3mmol/L（或150-200mg/dl），升高指≥2.3mmol/L（或200mg/dl）。
甘油三酯增高的病因主要可分为原发性和继发性两种。原发性高甘油三酯血症指主要由基因异常导致的血浆甘油三酯水平增高，通常有家族遗传倾向。继发性高甘油三酯血症指主要由某些疾病或外界因素导致的血浆甘油三酯水平增高，在临床中更为常见。
继发性甘油三酯血症的病因如下：
1、肥胖：肥胖以及体力活动不足，导致摄入能量大于消耗能量时可能导致甘油三酯水平增高。
2、不良的饮食习惯：摄入过多碳水化合物，以及大量饮酒。血糖增高刺激胰岛素分泌，可增加肝脏合成甘油三酯。
3、胰岛素抵抗及糖尿病：胰岛素抵抗指机体不能有效利用胰岛素，需要产生更多胰岛素维持正常血糖水平。当病情进一步加剧，血糖水平高于正常时则发生糖尿病。
4、代谢综合征：指同时存在多种代谢异常，包括高血压，肥胖，高血糖等。
5、服用其他药物：如利尿剂，雌激素，孕酮，类固醇，beta-阻滞剂，某些免疫抑制剂，抗HIV药物等。
6、其他疾病：包括代谢性疾病如甲状腺功能减退，库欣综合征，以及肝肾功能异常等。
