运用中医药方法治疗肝炎、肝硬化、肝癌等急、慢性肝病，必须详审标本缓急，分清寒热虚实，治病求本，切中要害。要善于抓住不同疾病、不同阶段的证候特点和演变规律，解决主要矛盾。无证可辨时，可从病机演变规律和患者的体质特点入手，结合舌苔、脉象，仔细推求，确立治则治法。
如急性肝炎往往以邪实为主，病程短，正气不虚，治疗应着重祛邪，“急则治标”之谓也，湿热蕴结是主要矛盾，清利湿热是主要治法，由于邪盛正不虚，除非患者体质虚弱，一般不必过分强调扶助正气;而慢性肝炎、肝硬化、肝癌等疾病病程较长，反复发作，迁延不难愈，正气受伤，多脏腑功能失调，无力祛邪外出，因此应重点注意扶助正气，或“缓则治本”，或“标本兼顾”，总以“扶正祛邪”为要领，避免因过度强调祛邪，用药猛烈而损伤了正气。
治法的确立要有针对性，慢性肝病往往病机复杂，本虚标实，虚实并见，头绪繁多，常令医生有无从下手之感，确立治法时，一定要抓主要矛盾，突出重点，分清先后缓急，还要注意不同治法间的关联性。
例如肝硬化腹水患者，病程久，病位深，本虚涉及肝、脾、肾气血阴阳虚损，标实可有气滞、痰浊、湿热、瘀血、水饮、疫毒，同一患者身上可同时兼具肝肾阴虚、肝郁脾虚、脾肾阳虚、瘀血阻络、水湿泛滥、湿热蕴结等证候，各有轻重，辨证应抓住主要矛盾，如腹水明显，腹胀大为主者，可辨证为“肝郁脾虚，水湿泛滥”，治法确立为疏肝健脾，利水消肿，兼顾补肝阴、化瘀血、清热利湿。
脾虚与湿热之间存在关联性，健脾可化湿，湿去则热无所附，因此，用药时应着重健脾，清热、燥湿的药物可以酌减，以使处方用药更为简约、精当。待腹水减轻或消退后，再将治疗重点转向活血软坚，抗肝纤维化，逆转肝硬化。如此，辨证准确，治则治法选择得当，处方用药才可能精准。
