氧是保证身体各个脏器正常运转、维持人生理平衡非常重要的因素，也是非常基本的因素。缺氧会造成各个脏器的损伤，最严重的就是脑子损伤，脑子缺氧可能会在数几十秒或者在几分钟之内就可能会产生不可逆的影响。此外，心脏其他的各个脏器的缺氧都会导致非常严重的正常功能影响。
所以，氧疗是保证氧的正常水平，在临床中非常重要，能够积极纠正缺氧、提高血氧饱和度达到正常的水平，以及促进代谢，是临床治疗非常重要的方法。在临床中比如一氧化碳中毒需要给予高压氧，平常常见的比如重症肺炎的低氧血症、呼吸衰竭，都需要积极氧疗，而且能够赢得时间。此外，像慢性的心脏病、心绞痛、慢性阻塞性肺疾病、慢性肺间质纤维化、支气管哮喘等都需要氧疗，甚至有的患者都需要长期氧疗，能够保证患者不出现缺氧的状态，维持各脏器的功能，慢性呼吸性疾病保证的氧疗能够减少感染的发生。
过度的氧疗、不正当的氧疗也可以带来一些副作用，甚至可以引起氧气中毒。吸纯氧六个小时以上或者吸60%-80%以上的氧，24小时以上都可能会导致氧气中毒。此外，长期给氧也可以引起意外，抑制呼吸中枢反射，有的时候能抑制呼吸。
