人的一生有两副牙齿。乳牙，俗称奶牙，是人生第一副牙齿，在婴儿出生后7-8月开始出牙，到2岁半左右陆续出齐，乳牙共有20颗，上下各有10颗。而恒牙是人生的第二副牙齿，这副牙齿如果因某种原因而缺失。将终身没有牙齿替换了。大约在人六岁左右时，第一恒磨牙在最后一颗的乳磨牙后侧长出，从那时起一直到十二岁左右，乳牙脱落，恒牙相应地去替换他们的位置。人可有28-32颗恒牙，恒牙从6-7岁开始出牙，直到32颗牙全部长出来，大概需要十几年时间，也就是20岁左右出齐。
换牙的时间随着小孩的身体、营养状况的不同略有先后。如果过了换牙期，乳牙还在的话，那就是医学上所说的“乳牙滞留”，最好求治于医生。通常可能是恒牙的胚胎（牙胚）位置异常，或是牙胚缺失。如果是恒牙的牙胚位置异常，可能需要牙齿正畸医生的帮助，将位置异常的牙齿拖移到它应在的位置帮助恒牙的萌出，医学上称为“助萌”。还有一种常见的情况是，乳牙过早脱落了，而恒牙还没长出，但通过X线检查可以发现原来的乳牙下方有正常的恒牙牙胚。这种情况如果不及时处理，脱落乳牙两边的牙齿会向中间移动，使原来乳牙的间隙变小，使恒牙的萌出缺少足够的正常间隙，恒牙就会错位萌出，影响牙齿的美观和功能。碰到这种情况，正畸医生可以帮助小朋友在过早脱落的乳牙间隙上做个“间隙保持器”，保持乳牙的间隙，以利于恒牙的萌出。
换牙期间还应多咀嚼较硬的食物，这样有助于刺激颌骨的生长和牙列的整齐。所以，换牙关系到陪伴您终身的恒牙的健康和美丽，因此不可掉以轻心，有问题及时看医生哟。
