孩子的生长发育过程可以划分为婴幼儿期、儿童期、青春期三个阶段。
从出生到3周岁这段时间称为婴幼儿期，又称为快速生长期，出生后第一年生长速度最快，可增长25厘米，随后每年可增长10厘米，此期生长主要受营养状态和生长激素调控。
从3周岁到青春期开始前这段时间称为儿童期，又称为稳定生长期，此期间生长主要是由生长激素调节，每年增长5-7厘米，若是身体没有产生足够的生长激素，每年的生长速率会降到3-4厘米以下。
青春期女孩一般为10-12岁开始到17-18岁止，男孩一般从12-14岁开始到18-20岁止，一般女孩比男孩早2年左右。进入青春期后，由于性激素的水平升高，儿童生长再次加速，其中生长激素对人体的生长起着主导作用，性激素除促进生长外，还促进性成熟和骨骺闭合，最终导致生长停止，男孩在整个青春期可增长25-28厘米，女孩可增长25厘米。随后由于骨骺闭合，孩子就不在长高了。
因此，家长朋友需要密切关注孩子的身高情况，一旦发现孩子生长较缓慢(年增长速率4~5厘米)，或者孩子的身高低于健康同龄，同性别，同种族儿童的身高的-2SD，就应及时去医院做相关的检查，查出原因并寻求相应的治疗。
且孩子治疗的最佳时机是3到10岁，这段时间内孩子的年龄越小，治疗效果越好，越能赢得更满意的身高;另外由于生长激素使用的剂型和体重密切相关，越早治疗， 用药量就越小，经济负担也越轻。 因此，早发现、早诊断、早治疗是非常重要的。
