腰椎检查如果要看椎体即骨质结构CT比较好。腰椎核磁检查可以看到椎间盘病变，如椎间盘突出、椎间盘膨出，是不是伴有椎管狭窄以及腰椎神经根是不是受压，核磁有优势，同时核磁共振还可以看到腰椎有没有伴有神经肿瘤。有时腰椎轻微骨折，CT和X线也看不到，这时可通过腰椎核磁共振检查明确诊断，又可以看到骨质水肿，临近软组织受累、水肿。对于腰椎的结核性病变、腰椎肿瘤神经性病变，如转移瘤以及腰椎内神经性肿瘤性病变，核磁共振是最佳选择方法。
如果腰椎椎管狭窄，临床怀疑骨性狭窄，这时候CT显示优势更大，因为对于显示骨性结构、骨性狭窄特别是神经根管骨性狭窄，CT比核磁有优势。所以如果是腰椎肿瘤、结核、腰椎压缩性骨折、腰椎椎间盘膨出、突出，第一选择是核磁共振。如果是腰椎骨性椎管狭窄、骨性神经根受压，这时候需要做CT检查，明确病变范围和病情具体情况。
