N末端脑利钠肽是检测心功能的一个重要指标，在脑、脊髓、心脏和肺中含量比较高，尤其是在心脏中的含量最高，心功能不全也就是心力衰竭时，心房和心室会分泌N末端脑利钠肽使其水平升高，一般大于400pg每毫升，脑利钠肽水平升高并不都是坏事，升高有利尿消肿的作用可以改善心功能，并且能够抑制交感神经的活性。N末端脑利钠肽也是观察治疗效果的重要指标，例如心功能不全的患者应用强心、利尿以及扩张血管药物后，复查脑利钠肽水平下降说明治疗效果较好，如果脑利钠肽水平升高说明治疗效果较差，应该换用其他的药物治疗。
