狂犬病潜伏期与正常人一样，没有任何症状，也不会传播狂犬病毒。
狂犬病的潜伏期长短不一，可短至几天，也可长达十余年，不过绝大多数患者都在三个月内发病，很少会超过一年。
潜伏期的长短与宿主免疫功能状态侵入的病毒数量、伤口的多少、伤口的严重程度，以及病毒疣接触部位、到达中枢神经系统经过的距离有关。
狂犬病最初的发病症状是发热，伤口部位常有疼痛、有异常，原因不明的颤痛、刺痛、灼痛感，随着病毒在中枢神经系统的扩散，患者出现典型的狂犬病临床症状，即狂躁型与麻痹型，最终死于咽肌痉挛而窒息，或呼吸循环衰竭。
在潜伏期时感染者没有任何症状，也无传染性，该时期也没有可靠的诊断办法。
在潜伏期早期及时进行免疫接种，可明显降低发病几率，所以发生高风险的暴露后应立即开展暴露后的处置，是唯一有效的预防手段。
