典型全身性破伤风，可以出现全身肌肉痉挛，导致大脑强直状态，表现为上肢屈曲、下肢伸直，呈角弓反张的表现，这种情况，有可能在各种感官刺激下出现。破伤风发作时，最容易累及的肌肉，其次是面部的表情肌以及咀嚼肌，所以可以出现苦笑面容。这是因为口轮匝肌张力增加的原因，也可以出现咀嚼困难、张口困难，如果累及咽喉部肌肉，可以出现吞咽困难，累及呼吸肌时，可以出现呼吸困难。对于破伤风，这种痉挛的表现，一般都是阵发性发作的，在典型的表现出现之前，有可能会感觉到咀嚼不便，或者是感觉到轻微腹痛、头痛以及全身不适。
