钾的主要生理作用是维持细胞的新陈代谢，调节渗透压与酸碱平衡，保持神经肌肉的应激性和心脏的正常功能，缺乏钾可能就是人类因心脏疾病致死的最主要原因，但是具体多长时间导致死亡尚不明确。
正常人血钾浓度3.5-5.5mmol/L，低钾血症一般是指血钾浓度低于3.5mmol/L，多是由于缺钾性低钾血症、转移性低钾血症和稀释性低钾血症所造成，最常见的是缺钾性低钾血症。主要是由于摄入不足，排出过多，摄入不足包括长期进食、偏食、厌食，钾排出过多，主要见于胃肠道肾脏丢失过多，常见的有恶心、呕吐、腹泻以及肾脏疾病、肾小管酸中毒、肾功能衰竭，一些内分泌系统的疾病，库欣氏综合征以及某些应用利尿剂以后导致的血钾丧失。低钾血症一般表现为骨骼肌的软瘫，消化系统出现恶心、呕吐，心血管系统容易出现心动过速、期前收缩。如果是发生低钾血症，严重的没有及时纠正就会危及生命。发生低钾血症时要及时去医院进行纠正，根据患者缺钾的程度，可以有三种方法来补充钾，可以有静脉输液、口服补碱以及食物补钾。
缺钾患者应多吃豆类、水果、红枣、花生、动物内脏等含钾高的食品，禁饮浓茶、咖啡、酒等刺激性饮料。
