苦瓜可以治疗糖尿病吗？

关于「吃XX食物」可以治愈「XX病」的谣言层出不穷。当年张悟本「绿豆治百病」之论早已尘埃落地，最近又冒出许多诸如「苦瓜、秋葵治愈糖尿病」的说法。

追本溯源，这与根植在人们心中的「食疗」信仰密不可分。所谓「是药三分毒」，在面对疾病威胁时，人们迫切希望自然界存在某种食物，可以同时满足果腹与健康的双重需求。

苦瓜的营养价值

从营养成分来看，每100g苦瓜含水分93.4g、碳水化合物3.5g、蛋白质1g、脂肪0.1g、膳食纤维1.4g，以及钠、钙、铁等微量元素和多种维生素，其中VB1、Vc的含量居瓜果类之首。评价一种食物是否适合糖尿病患者，最常用的指标是升糖指数(GI)。

苦瓜是典型的「低GI食物」，GI值仅为24，与樱桃(22)、黄瓜(23)、木瓜(30)等接近，远低于胡萝卜(71)、南瓜(75)等食物，对血糖影响甚微。

简单总结：苦瓜中水份多、碳水化合物少，升糖指数低，还含有人体所必需的膳食纤维、多种维生素和微量元素，是适合糖尿病患者的理想食物。

然而，这也只是大多数蔬菜的共同特点，苦瓜在这些方面并不比丝瓜、冬瓜、黄瓜、木瓜等「瓜兄瓜弟」更为出色。

苦瓜中的「降糖活性成分」

说「苦瓜降糖」当然没这么简单。从上世纪80年代开始，就不断有研究发现，苦瓜汁液提取物中含有三萜类、甾类、苷类和多肽等多种降糖活性成分。其中，多肽类物质的结构与胰岛素相似，能模拟胰岛素的生理作用，被称作「植物胰岛素」。研究者将这些提取而得的多肽物质注射到糖尿病小鼠皮下，发现小鼠血糖出现了一定程度的降低。

「植物胰岛素」、「纯天然，无化合」，听上去很美，可惜离落到实处还有很长一段距离。要从苦瓜汁液中提取降糖活性成分，这是个复杂工程。经典的实验室提取过程包括：有机醇提取、丙酮沉淀、沉淀物水稀释、透析收集上清液、盐析、离子交换层析和纯化等。而我们在厨房里，靠红烧、干煸，或是凉拌，是无法有效提取这些物质的。

另外，在这些动物实验中，苦瓜的多肽类提取物是通过皮下注射、腹腔注射等方式发挥降糖作用，却无法直接口服给药，否则会被胃肠道的消化酶迅速分解，这与胰岛素不能口服、需要皮下注射给药是一个道理。

这也提示我们：靠「吃」，无法发挥苦瓜的降糖作用。

如何正确科学看待「苦瓜降糖」

对于这个问题，我们或许可以从「艾塞那肽」的故事中得到启示。上世纪90年代，科学家从墨西哥巨蜥蜴的唾液中分离得到一种多肽类物质：艾塞那肽，发现它能够模拟人胰高血糖素样肽-1(GLP-1)的作用，通过调节胰岛素、胰高糖素的分泌维持血糖正常。

经过近二十年的漫长研究、经历无数次动物和人体试验，艾塞那肽终于从蜥蜴的唾液里走进医生的处方中。如今，艾塞那肽已经成为降糖药物大家庭中的正式成员，越来越多的糖尿病患者在接受该药治疗。与此类似，苦瓜中含有「降糖活性成分」，这是一种科学现象，值得深入研究。

但在结论未明的当下，不宜草率做出「吃苦瓜可以降糖」的判断，更不应为了降糖食用过多的苦瓜，就像我们不会因为艾塞那肽可以降糖而直接食用蜥蜴或蜥蜴的唾液。

说到这，有些人也许会感到失望，把希望又转向秋葵、南瓜、果核煮水，因为很多帖子都这样告诉大家：「糖尿病被它攻克了，速转。」很可惜，这些都不靠谱，真正的「糖尿病食疗」是科学、均衡饮食，而非某种特定食物。