眼球类似于一个光学的系统，它有垂直屈光力和水平屈光力，近视是指垂直屈光力和水平屈光力形成的两个焦点落在视网膜前。远视是指垂直屈光力和水平屈光力形成的两个焦点落在视网膜后。散光是指水平屈光力或垂直屈光力形成的两个焦点，一个落在视网膜上，另一条落在视网膜前或视网膜后。仅一条屈光力焦点落在视网膜前就是近视散光，一条屈光力焦点落在视网膜后就是远视散光，一条屈光力形成的焦点落在视网膜前，另一条屈光力形成的焦点落在视网膜后就是所说的混合性散光。
