艾滋病的潜伏期，指从感染艾滋病病毒开始，到出现艾滋病的症状和体征的时间，它也称为艾滋病的窗口期。人体感染艾滋病之后，需要半年到20年的时间，平均是7-10年的时间才能发展到艾滋病期。艾滋病的潜伏期长短，与感染的病毒数量和类型、感染的途径、机体的免疫状态或营养状态以及生活环境有很大的关系。从未发病者有可能甚至终身隐匿，成为艾滋病的携带者。处于艾滋病感染期的患者，其血液、精液、阴道分泌物、乳汁、含有艾滋病病毒血液的内脏，都是具有传染性的。
