胰腺癌从本质上讲是来源于胰腺导管上皮的一类恶性肿瘤。这类肿瘤从它的发生发展过程来说，到目前为止还不是很明确。肿瘤最初可能是单一细胞出现了问题，当这个细胞出现问题以后，它开始不受我们自身控制的无限制的分裂，如果这种肿瘤无法被我们自身的免疫系统识别和清除，它就会在体内逐渐的增大、增多，从而出现临床上的阻塞胰管，会引起比如腹痛、消化不良等症状，这个过程在不同的人可能会存在比较大的差别，它与肿瘤本身的一个特性，包括它的分化程度以及其它的一些因素都有着非常密切的关系。
另外和我们人体自身的抵抗力也有一定的关系，如果是身体抵抗力比较强的患者，肿瘤的生长因为受到了自身免疫系统的控制，相对就会非常的缓慢，而自身抵抗力弱的患者，肿瘤的发展速度可能相对就会更快一些。所以这个时间现在在临床上还是很难预测。但是对于从有临床症状到最后导致患者死亡这段时间在临床上相对来说却已经比较明显。大部分患者如果没有办法积极控制肿瘤，从出现症状到死亡一般是半年到一年，而在通过比如化疗、放疗，如果能够使肿瘤细胞得到控制，那么这个时间同样也会相对比较长。
