绝大多数情况下抽血只能发现患癌症的征象，而不能直接化验出癌症。癌症的诊断还需要进一步做CT、超声、核磁、胃肠镜，甚至做PET-CT等影像学的检查，来发现癌症发生的部位，取癌症组织做病理检查才能确诊。抽血查癌症通常是做肿瘤标志物的检测，大多数的肿瘤标志物都是肿瘤相关抗原，特异性不强，只能给医生以某些提示，并不能依靠血的肿瘤标志物升高直接诊断肿瘤。但是肿瘤标志物往往可以用来监测肿瘤治疗后的复发或者转移，通常在治疗前肿瘤标志物增高，治疗之后当癌症好转肿瘤标志物下降。而当肿瘤复发或者转移的时候，肿瘤标志物可以再次升高。
