直肠癌在临床较为常见，主要症状是便血、痔疮、肛裂。直肠癌便血主要是脓血便，血中可能混有黏液或脓液，可伴有排便习惯改变。直肠癌便血常表现为血和大便混合，或表现为果酱样血便，而痔疮患者出现鲜红色无痛性血便，通常在便前或便后滴血，或呈喷射状出血，以上是直肠癌和痔疮便血的区别。
直肠癌其他表现包括排便困难、排便习惯改变，可伴有排便次数增多或排便习惯异常，如排便集中在上午。晚期直肠癌随肿块逐渐增大，可出现梗阻，表现为腹胀、腹痛、排便困难。直肠前临前列腺，后方是骶骨，直肠肿瘤侵犯前列腺时可出现排尿困难或尿频，侵犯骶骨时可出现骶尾部疼痛。直肠癌转移到肝脏、肺时，转移器官可出现相应临床表现。
