临床中有些病例，手术前诊为腰椎间盘突出症，术中并无突出的椎间盘，或只有小的突起，主要病变为椎管侧方狭窄压迫神经根，特称为侧隐窝狭窄症，以区别于主椎管狭窄。
侧隐窝指椎管向侧方延伸的狭窄间隙，主要发生在三叶形椎管，以下位两个腰椎处最为典型。一般认为侧隐窝前后径小于3mm以下者为狭窄，5mm以上者为正常，在此之间者为相对狭窄。
侧隐窝为什么会狭窄呢?
先天因素可造成侧隐窝狭窄，三叶形椎管侧隐窝深，前后径小，从发育上就存在着狭窄症的因素。另一个促成狭窄的重要因素是退变。椎间盘退变纤维环膨出钙化，椎体后上缘增生，从前方向后突入侧隐窝;椎间盘狭窄后，下位椎骨的上关节突上移;峡部增生，黄韧带肥厚钙化，自后方突入侧隐窝;退变的椎体前或后滑脱，均可促成侧隐窝狭窄。
腰椎侧隐窝狭窄的表现是什么，如何治疗?
本病多发生在中年以上，男多于女，这可能是男性负重大，下腰椎管呈三叶草形较多，神经根周围保留间隙小，易出现压迫症状的缘故。
患者一般有较长的腰痛及腰腿痛病史，腿痛常比椎间盘突出者重，劳累或外伤可诱发疼痛，或使症状明显加重。神经性间歇性跛行为进行性，跛行距离自数百步减至数十步，蹲位或坐下休息后缓解。下肢疼痛沿腰或骶神经支配区放射。
侧隐窝狭窄症是神经根受到相邻结构的机械性压迫，不适于保守治疗。牵引只适于压迫不重者。对已确诊者应选择手术疗法，彻底解除神经根压迫，对手术技术要精益求精，避免不必要的扩大减压，以免影响脊柱节段间的稳定性。
