喝水容易呛咳实际上是咽喉部肌肉的运动不协调导致的，正常情况下进食、喝水的时候应该是把气管闭塞、食管开放，咽喉部肌肉不协调的情况下，气管有时候闭合不全，就会出现食物或者水进到气管里引起呛咳。引发呛咳的原因有很多，局部肌肉的病变或者神经的病变都可以引起。
咽喉部神经的肌肉是受双侧大脑半球的支配，一侧大脑半球的上运动神经元的损伤还往往不至于导致出现呛咳，而最常见的是双侧大脑半球的损伤，或者脑干神经的损伤导致的。双侧大脑半球的损伤往往见于多发的脑血管病，所以重点要观察是不是有脑血管病的情况。有时人老了肌肉的运动不协调也会导致呛咳，这是正常的衰老表现。
