大三阳指的是机体携带乙型肝炎病毒后呈现的一种免疫状态。三阳指的是在两对半当中出现了以下3个指标的阳性，即乙肝表面抗原阳性、e抗原阳性、核心抗体阳性。因为机体携带乙肝病毒后，不同的免疫状态下会导致病毒量的大小和传染性的强弱不同。
所以为了通俗易懂，就以大和小来区分两者之间不同的状态。大三阳相对于小三阳而言病毒量可能比较高，传染性也比较强，但是这都是20多年前比较陈旧的观点。目前随着对乙肝研究的深入，大小三阳已经不能反映肝脏疾病的严重程度。主要要通过乙肝病毒DNA的大小、肝脏彩超、肝功能、肝纤维化扫描等，才能对肝脏进行一个全面的评估。
