当出现维生素B12缺乏的时候，需要补充维生素B12。维生素B12缺乏症是由于维生素B12摄入不足或者吸收不良，可以导致贫血，神经系统或皮肤黏膜受到损伤，可以表现贫血，甚至神经功能障碍、舌头发炎，皮肤也可以出现对称性的色素沉着。体内的维生素B12往往储存量比较多，一般维生素B12缺乏3-5年以后才能发展为缺乏的状态，因此往往起病比较隐匿。
由于摄入不足像先天的储备不足，比如孕妇长期的素食，甚至恶性贫血，有人胃肠手术造成体内维生素B12缺乏。另外有人饮食结构不合理，长期吃素食造成体内维生素B12的明显的缺乏。另外有人身体缺乏吸收B12的内因子，或者肠道出问题，都有可能造成B12吸收有障碍。
同时B12吃了以后在体内要进行代谢，变成活性的形式，如果体内代谢的环境出了问题，有先天或者后天的疾病，都可以造成B12的缺乏。另外有些人大量的服用维生素C，也可以造成食物当中B12的利用明显的下降，同时如果不适当吃叶酸也可以造成B12缺乏。通过诊断维生素B12缺乏，医生帮助患者选择并补充维生素B12。
