四环素属于广谱抑菌剂，高浓度时具有杀菌的作用，在临床上主要用于敏感病原菌所导致的结膜炎、眼睑炎、角膜炎、沙眼等，对许多立克次氏体属、支原体属、衣原体属、螺旋体都有一定的杀菌效果，并且对部分淋病奈瑟菌有一定的抗菌活性。
作用机制是四环素能够特异性与细菌核糖体结合，从而抑制细菌肽链的增长，有效影响细菌蛋白质合成，所以具有较好杀菌作用。四环素制成眼药膏，主要是能够在结膜囊内长时间存留，适用于在晚上临睡前使用。
