忠孝节义是中国人自古至今所追求的道德修养。虽然不同时代不同人对之 理解不同，但无不视之为人生的终极追求。
忠，《说文解字说 忠，敬也，尽心曰忠。《左传·桓公六年》 上思利民，忠也，其中忠指君主及官吏忠于民。明代许仲琳在《封神 演义》中也说 民知有忠孝节义，不知妄作邪为。而孔子贝11认为忠主要表现于 与人交往中的忠诚老实。
孝，被称为百德之首，百善之先。孝最基本的内涵是子女对父母的 孝。《卒以己》载道 孝有三 大尊尊亲，其次弗辱，其下能养。能奉养父母只 是孝行里最下层、最基本的一种。孝恩不仅仅指对父母的孝敬，也是对以人为本之 人的尊重、敬仰、关爱。节义又做节制与义行。
节，《说文解字》 节，操也。《左传·文十二年》注 节，信 也。《周易·杂卦》 节，止也。《周易·疏》 节者，制度之名，节止 之义，制事有节，其道乃亨。
义，子曰 义者，宜也。朱熹 义者，天理之所宜。义者，理 义、道义、正义、公义。子日 君子之所谓义者，贵贱皆有事于天下。君子 义以为上。见利思义。不义而富且贵，于我如浮云。
干百年来，中国人心目中忠孝节义的典范是关羽。他勇敢、讲义气、忠贞不 贰。在《三国演义》中，关羽降汉不降曹；礼待二嫂；曹操赠袍穿衣底，上罩刘备 所赐旧袍；曹操赠赤兔马，关羽拜谢，以为乘此马，可一日而见刘备……。民间因 此尊称其为武圣，地位堪比文圣孔子。而能被中国人尊为圣人者，也 仅有此二人。
