近期一项发表在《Cell》杂志上关于乳突状甲状腺癌(PTCs)的研究表明：侵袭性肿瘤有新的标志，可以为癌症患者带来更多的靶向治疗。TCGA的研究者基于对PTCs分析，确定存在一些新的癌基因及其变体，而且也可以为80％的各类甲状腺癌解释。
这些新的发现，表明甲状腺癌可以在分子水平重新分类，以便更好地揭示肿瘤标志及各自特征。这也给我们提供了新的视角，观察原癌基因如何变化从而促使疾病的进展，可以更好地理解癌症的生物学原因，通过探索各类型肿瘤的基因和细胞的异同点，能给研究者提供更多的信息，如何为癌症患者进行个体化的治疗。
甲状腺的发病率在上升
过去的三十年，甲状腺癌的发病率上升了近三倍，在美国，每年有近20000新发PTC患者，该病可通过外科手术，甲状腺激素及放射治疗，五年生存率超过95％。先前的研究表明，基因编码效应有很高频率可诱导机体变化，包括BRAF和RA5基因的点突变，及络氨酸激酶RET和NJRKI融合。MAPK途径的改变，与临床病理特征，基因的表达及DNA甲基化密切相关。其他研究有类似分析，比如基因复制数量改变，mRNA、miRNA及蛋白的表达和DNA的甲基化。
PTC的基因原因已知晓
研究表明，PTC主要由BRAF或RA5突变引起。有研究者已基本证实乳突状甲状腺癌的所有突变，这对分子水平及其他方面诊断很有意义，BRAF和RA5在PTC中是相互排斥的，但又共享信号通路，为此研究者通过寻找基因表达信号探索肿瘤更喜欢哪种基因。突变可能是PTC患者临床表现的生物基础，很多人都致力于分子学诊断，我们将有一个更广阔的基因学前景，而分子测试会提供给我们更多的信息。
PTC不是“统一的、同质的” 癌症
基于这一强大的发现，滤泡型甲状腺病变的病理重新分类是有道理的。细化分类方案更准确地反映出基因型和表型之间的差异，有助于对PTC实施更精确的手术和药物治疗。我们的研究已表明PTC至少有四种分子亚型，所以不能再认为PTC是统一的、同质的癌症。
