溃疡性结肠炎是一种慢性的肠道炎症性疾病，属于“炎症性肠病”的一种。此处的炎症在医学上称为“非特异性炎症”，与通常老百姓所说的“炎症”并非同一含义，后者主要指细菌感染引起的炎症。目前该病的病因仍不清楚，多数观点认为这是一种免疫疾病，某些外源物质，机体自身免疫缺陷及肠道粘膜屏障功能失调均可能参与本病的发病，精神因素也与本病有一定关系。首都医科大学附属北京世纪坛医院消化内科刘揆亮本病的特点为急性发作期与缓解期交替出现，病程迁延反复，可达数年至数十年，精神刺激，劳累，饮食失调，感染及各种原因导致的身体抵抗力下降均可能成为病情出现反复的诱因。由于本病病因不清，且长期反复发作，很容易造成较大的心理负担。只有正确认识疾病特点，从休息，饮食及合理用药等多方面进行自我护理，才可能尽量控制病情发展，维持病情缓解，防止复发。
溃疡性结肠炎的病情分为轻、中、重度，轻、中度患者预后较好，重度及暴发型患者则易发生多种合并症，死亡率高，预后差。轻症患者可以从事一般轻工作，生活应有规律，注意劳逸结合，冷暖相宜，保持心情舒畅，同时需进行适当体育锻炼，增强体质，还应注意预防肠道感染。腹泻患者应保护肛门及周围皮肤清洁干燥，手纸要柔软，擦拭动作宜轻柔以减少机械性刺激，便后可用肥皂与温水冲洗，减少排泄物与皮肤的接触从而避免局部的刺激与不适。饮食上要注意进食易消化，少纤维，少刺激，低渣，低脂肪，营养丰富的平衡膳食，忌食生、冷、辛辣食品，对海鲜、花生等可疑不能耐受的食物应尽量避免食用。急性发作期禁用蔬菜和水果，一般应暂停饮用牛奶及乳制品。主食应以精致米面为主，避免用粗杂粮和干豆类（如玉米面、小米，高粱米和红小豆、绿小豆等）。副食可选用瘦肉、鸡、蛋等优质蛋白质食物作为提供蛋白质的主要来源，限用肥肉等油腻食物。应禁用辣椒，胡椒粉，芥末等强烈刺激食品及酒类。
当然，以上这些建议尚无定论，还有待进一步研究及探讨。作为已经确诊溃疡性结肠炎的患者，应该在日常生活中注意观察自己的病情变化及其与情绪，饮食，生活变化间的关系，注意避免引起不适的食物及生活习惯等，尽可能减少急性发作。
长期患溃疡性结肠炎会导致大肠癌发生的危险增加，尤其是广泛性结肠炎，全结肠炎及病程达数十年的左半结肠炎，直乙结肠炎等。我国中华医学会制定的关于溃疡性结肠炎的治疗规范建议：对病程8-10年以上的广泛结肠炎患者，全结肠炎患者及病程30-40年以上的左半结肠炎、直乙结肠炎患者应进行监测性结肠镜检查以早期发现可能的癌变病灶，检查应至少2年1次，对于组织学检查发现有异型增生的患者更应密切随访。
