通常所言“聪明”，其实是指耳聪目明，耳朵和眼睛是人接受外界信息的主要器官。听觉和视觉传入大脑皮层的神经中枢，进行综合分析，作出敏捷准确的反应和判断。所以听觉和视觉的完整存在，对活跃人的思维和反应能力有至关重要的作用，尤其是听觉，对维护人的说话能力，反应能力有关。因此，听觉功能的减退或丧失，对人的思维能力，反应能力乃至社交能力，心理状态都会发生影响。
耳聋的起病有快有慢，快的在几小时或几天之内，就可能使听觉丧失或明显减退，（如突发性耳聋、外伤引起的耳聋），患者会往往马上就医。但更多的是缓慢起病，不断进展的听觉减退，由于逐渐适应了语音和环境，往往意识不到自己的耳聋已经发生并在不断进展。
耳聋的程度有轻有重。初起轻微的耳聋，也许只有耳鸣，并安静时出现；继而听到声音而分不清楚，所谓的“只听其声不辨其音”；一旦到听不到声音已经是比较严重的耳聋了。
耳聋的原因各有不同，有些是完全可以防治的。比如药物性耳聋、噪音或爆震性耳聋，与代谢、血供障碍有关的耳聋。通过科普知识的普及，了解耳聋的发生机制，预防方法，肯定可以减轻或延缓耳聋。至于中耳炎引起的耳聋，通过药物治疗和手术，也完全可以达到治愈的目的。关键在于有听力减退的症状，应早期就诊，早期诊断，早期治疗，以保护我们心灵的另一扇“窗户”。
