胖大海是常用的化痰止咳药，它的原产地不在国内，在越南、泰国、马来西亚、柬埔寨等国家，多用于泡茶，对咽喉肿痛、失音等证有较强的治疗效果。而关于名字的来由还有一段故事。
胖大海的故事
传说在古代，有个叫朋大海的青年人，经常跟着叔父坐船从海上到安南(今越南)大洞山采药。大洞山有一种神奇的青果能治喉病，给喉症病人带来了福音，但大洞山上有许许多多毒蛇勐兽出没，一不小心就会丧命。朋大海很懂事，深知穷人的疾苦，他和叔父用采回来的药给穷人治病少收或不收钱，穷人对大海叔侄非常感激。
有一次叔父病了，大海一人到安南大洞山采约，几个月都不见回来，父老乡亲们不知出了什么事。等叔父病好了，便到安南大洞山了解缘由。叔父回来后说：“据当地人传说，去年有一个和我口音相似的青年采药时，被白蟒吃掉了。”大海的父母听了大哭，邻友们跟着伤心流泪，说他们为百姓而死，大家会永远记住他，便将青果改称“朋大海”，又由于大海生前比较胖，也有人叫“胖大海”。
胖大海的来源和作用
来源：为梧桐科植物胖大海的成熟种子。
产地：主产于泰国、柬埔寨、马来西亚、印度尼西亚、越南、印度等国。
性味：甘，寒。归肺、大肠经。
功效：清肺化痰，利咽开音，润肠通便。
用法用量：2～4枚，沸水泡服或煎服。
胖大海的服用
《本草正义》记之：“善于开宣肺气，并能通泄皮毛，风邪外闭，不问为寒为热，并皆主之。抑能开音治瘖，爽嗽豁痰。”
因此，胖大海可以治疗：
1、用于肺热声哑，咽喉疼痛，咳嗽等。本品甘寒质轻能清宣肺气，化痰利咽开音。常单味泡服，亦可配桔梗、甘草等同用。
2、用于燥热便秘，头痛目赤。本品能润肠通便，清泄火热，可单味泡服，或配清热泻下药以增强药效。
