虽然甲亢是一个难治的、易复发的疾病，而且至今没有找到预防其发病的方法，但它不是不治之症，如果选择有效的方法及时治疗，则完全可以治愈。目前世界公认的甲亢治疗方法有三种：碘-131治疗、内科抗甲状腺药物治疗及外科手术治疗。
1：内科治疗：内科抗甲状腺药物(ATD)：其治疗机理是抑制甲状腺激素合成酶的活性，从而减少甲状腺激素的合成，方法简便，疗效肯定，但治愈率仅40％左右。主要适合于年龄在20岁以下以及轻症甲亢患者。它的缺点是疗程长，最少要正规服药2-3年以上，甚至更长的时间，而且停药后复发率高，可达50-60％。
2：外科手术治疗，主要适用于异位甲状腺肿，结节性甲状腺肿伴甲亢，甲状腺重度肿大伴有压迫症状者和甲亢伴有“冷”结节者，治愈率可达50-70％，复发率在10％左右，缺点主要是甲状旁腺和喉返神经损伤。
3：碘-131治疗，碘-131一次性口服法治疗甲亢被誉为放射性核素治疗学中最古老、最成熟、应用最广泛的典范性治疗方法。该方法自1942年开始，国内外已用碘-131治疗甲亢病人数约千万例。随着人们对碘-131治疗甲亢长期的、深入的研究和对其利弊的重新认识，碘-131治疗甲亢的方法已被越来越多的医生和病人所接受。欧美发达国家已将碘-131作为治疗甲亢的首选方法，其中美国应用碘-131治疗甲亢最为普及，80％以上的甲亢病人采用碘-131治疗。美国前总统布什在执政期间患甲亢，经过许多世界级权威医学专家会诊和讨论，最后确定用此法治疗，收到了良好的效果。在我国80年代以后，随着医疗技术的提高和设备的完善以及国际医疗技术交流的增多，有越来越多的甲亢患者接受碘-131治疗，有效率在 98％以上，一次治愈率高达70-80％。 少数服用放射性碘-131一次未愈者，可以重复治疗，也不影响今后改用其他方法治疗。
为什么同位素治疗有如此明显的疗效?因为甲状腺合成甲状腺激素的过程中，碘元素是必备原料，放射性碘-131和稳定性碘具有相同的生理生化特性，甲状腺组织同样对它有高度的吸收和浓集能力。大量浓聚的放射性131碘使甲状腺受到辐射作用，部分甲状腺组织被破坏，跟手术有异曲同工之妙，使甲状腺激素生成减少，甲亢缓解或治愈。碘-131是一种不稳定的放射性核素，在衰变过程中可发射γ和β射线，起治疗作用的β射线占99％。由于β射线在甲状腺组织内的射程仅有2mm～3mm，故基本上被甲状腺组织吸收而对其周围组织无明显不良影响，更不会发生影响生育、致癌等不良后果，这已为世界卫生组织在全球范围内进行的科学研究所证实，这是一种生物导弹式的治疗方法， 被誉为不开刀、不流血、不痛苦的手术。
甲亢病人服用适当的碘-131后一般无不良反应，仅少数病人在服药后2周内出现早期反应，主要有恶心、呕吐、头晕、乏力;另有少数病人有皮疹和瘙痒，一般较轻，可自行消失;有些病人可出现一过性甲亢症状加重，一般为暂时性的，极个别严重者要住院观察。晚期并发症主要是甲状腺功能减低，一种是碘-131治疗后引起的一过性甲低，症状较轻，经6~9个月可自行消失。另一种是永久性甲低，中国报道第一年内发生率为2％~5％，随时间延长，其发生率逐年递增2％~3％。甲低不可怕，只要补充适量的甲状腺素，就可以维持正常的甲状腺功能，病人与正常人一样无不良反应;就如同我们每天要吃饭一样，对甲低病人来说服用甲状腺激素就如同补充营养。 有学者认为甲低是甲亢的自然病史，各种治疗方法之后均可出现，并非碘-131治疗所特有。
当然，放射性碘-131治疗甲亢也是有禁忌症的，妊娠和哺乳期患者是绝对禁忌的，其他的为相对禁忌症如儿童、青少年;甲状腺显著肿大且有压迫症状者;甲亢伴近期心肌梗塞的患者;严重肝肾功能不全者;重度浸润性突眼患者;甲状腺危象患者;甲状腺不能摄碘患者。
综上所述，治疗甲亢的几种方法各有特点，相对而言，放射性碘-131治疗甲亢具有以下优点： 适应范围广，方法简便，安全有效，副作用少且轻，价格低廉，服药次数少，一次治愈率高，复发率低。
