目前在我国，不明原因的肩痛多被武断地诊断为“肩周炎”，其实，可以引起肩痛的病因很多，绝大部分并非肩周炎，不应把 “肩周炎” 作为各种肩痛病因的“垃圾桶”。国内的肩关节外科起步较晚，对于肩关节疾病的认识存在较多的不足和误区，但“肩周炎”这一名词被老百姓广为接受。在骨科或伤科门诊，不明原因的肩痛患者绝大多数都被诊断为“肩周炎”。很多肩痛患者并不去专科医生处就诊，而仅仅根据道听途说的一些经验，在家里贴膏药，抹跌打酒，服用止痛药，按摩推拿，进行自我锻炼康复，导致临床上大量肩痛患者被误诊误治，甚至造成病情恶化。
实际上，肩周炎并非肩关节周围不明原因肩痛的统称，较为准确的命名应该是“冻结肩” 美国肩肘外科医师学会将冻结肩定义为引起盂肱关节僵硬的“粘连性关节囊炎”。引起肩关节的疼痛疾病多种多样，除了“肩周炎”，还包括肩袖撕裂、肩峰撞击症、胸锁关节病、盂肱关节骨关节炎，SLAP损伤、腱病、钙化性冈上肌肌腱炎、颈椎病、胸廓出口综合征等，这些疾病的确诊离不开专科医生专业的鉴别诊断能力。这些肩部疾病的治疗手段和预后上具有较大差异。
“肩周炎” 或“冻结肩”主要表现为肩关节疼痛、肩关节各方向主动和被动活动度降低，影像学检查除骨量减少外无明显异常。该病好发于50岁上下的中老年人，发病率大约为2％～5％，女性较男性多见。易患因素包括：肩部外伤或手术后外固定制动时，患病增加5～9倍；10％～20％糖尿病患者伴有冻结肩；风湿与类风湿病患者也是易发人群。冻结肩最早主要表现为外旋受限， 疼痛可向后背部或上肢延伸，甚至伴有夜间痛，经常于睡眠中痛醒。而肩关节的活动受限，表现为肩关节上举困难，梳头、穿脱上衣、沐浴等最简单的“举手之劳”都变成了“困难”问题。患者早期临床除了外旋幅度减少以外，还多表现为“喙肱韧带”压痛，早期局部封闭，结合康复训练可能取得较好的疗效。对于严重冻结肩患者，功能障碍严重影响生活和工作时，可选择手术治疗。对于患者和非专科医师有一误区是认为冻结肩的病程是自愈性的，其实症状较重的患者，保守治疗病程较长，有的要2-3年，即使疼痛缓解后最终都留有程度不同的肩关节功能缺失，肩关节活动范围的减小。目前关节镜微创治疗是当前国际上推荐的治疗方法，手术是在关节镜下监视下松解前-下-后方肩关节囊，术中麻醉状态下辅以手法松解，术后进行关节活动度康复训练的治疗方案可以最大限度地缩短病程及最大限度地恢复患肩的功能。
作为人体内活动范围最大、灵活性最强的关节――肩关节，在出现症状后建议肩痛患者到更为专业的关节科医师那里尽早就诊，规范治疗，早日康复。
